Es muy probable que, si se realizara una encuesta universal que consistiera en una única pregunta, a saber, “¿qué es aquello a lo que usted aspira en la vida, lo que con mayor intensidad desea”?, la respuesta mayoritaria, si no unánime, fuera rotunda: la felicidad. Sin embargo, las cosas se complican cuando se pregunta por aquello en lo que consiste, y unos dirán que el poder, otros tener un cuerpo atlético, algunos el matrimonio, para bastantes gozar de muchas amistades, y así en un reguero muy variado de respuestas. En este breve escrito Francesco Petrarca hace honor al dicho que advierte sobre las decepciones y hasta los peligros que encierra el cumplimiento de nuestros deseos: el poder, el matrimonio, la amistad, todo aquello en lo que los hombres cifran la felicidad, es larva de serveras desdichas.